يرى كارل ماركس أن: ليس إدراك الناس هو الذي يحدد معيشتهم، بل العكس من ذلك معيشتهم الاجتماعية هي التي تحدد إدراكهم. وأن الحياة العقلية- البنية الفوقية- للمجتمع انعكاس لحياة المجتمع المادية- البنية التحتية- المرهونة بنمط الإنتاج وقواه ووسائله وعلاقاته.